こんにちは
公認心理師・臨床心理士のふくろうです。
はじめに
3歳になると、言葉が増える一方で、気持ちが爆発するような癇癪に悩まされることがあります。
この記事では、3歳児特有の心の発達と癇癪の関係を整理し、親が無理をしすぎないための視点を紹介します。
言葉が増えたのに、癇癪は減らない
3歳の癇癪がつらいと感じている親の中には、「言葉が話せるようになったのに、どうしてまだこんなに激しく泣くのだろう」と戸惑っている方もいるかもしれません。2歳の頃よりも会話ができるようになり、やりとりも成立するようになった。それなのに、癇癪の激しさは変わらない、あるいは以前よりも手ごわくなったように感じる。そんな矛盾に疲れ切ってしまうこともあるでしょう。
毎日のように繰り返される激しい泣き声や、床に寝転がって暴れる姿を目の当たりにしていると、自分の対応が間違っているのではないかと不安になることがあります。周りの子どもたちが落ち着いているように見えるほど、我が子だけが取り残されているような気持ちになることもあるかもしれません。
けれども、3歳という年齢には、この時期ならではの難しさがあると考えられています。それは決して親の関わり方の問題ではなく、子どもの内側で起きている大きな変化と関係していることが多いのです。
3歳の癇癪がつらい理由
一般的に、3歳になると子どもの世界は一気に広がるとされています。言葉が増え、記憶力が育ち、想像する力も豊かになってきます。それは喜ばしい成長である一方で、子ども自身にとっては新たな葛藤を生み出す時期でもある場合があります。
この年齢の子どもは、頭の中で思い描くことができるようになった分、現実とのギャップに直面する機会が増える傾向があります。「こうなるはず」「こうしたかった」という期待が明確にあるからこそ、それが叶わなかったときの失望も大きくなることがあるのです。しかも、その複雑な感情を整理して言葉にする力は、まだ十分には育っていない段階にあります。
さらに、3歳は「自分でやりたい」という気持ちが非常に強くなる時期の一つとされています。けれども実際にできることとやりたいことの間には、依然として大きな隔たりがある場合が多いのです。ボタンをはめたい、でもうまくいかない。自分で選びたい、でも選んだ後で後悔する。そうした小さな挫折の積み重ねが、癇癪として表れることがあります。
また、3歳になると他者の存在をより意識するようになることが多いとされています。お友達が持っているものが欲しい、自分の思い通りに遊びたい、でも相手にも意思がある。この「他者との折り合い」という新しい課題に直面したとき、子どもの心は激しく揺れ動く場合があります。その混乱が癇癪という形で噴き出すこともあると考えられています。
ついつい手伝ってあげたくなります。
つらさが増していくのは、なぜだろう
3歳の癇癪がつらいと感じる理由の一つとして、大人の側の期待の変化が挙げられます。言葉が話せるようになったのだから、もう少し分かり合えるはず。説明すれば理解してくれるはず。そう思っているからこそ、癇癪を起こされたときの落胆も大きくなる傾向があります。
しかし、言葉が話せることと、感情をコントロールできることは別の能力であると考えられています。子どもは自分の気持ちを言葉にすることはできても、その気持ちを調整する力はまだ発達の途上にあります。「わかっているのにできない」というのが、この時期の子どもの姿の一つと言えます。
さらに、3歳の癇癪は状況によって激しさが変わることがあります。家では穏やかなのに、外出先で突然泣き出す。あるいはその逆で、外では我慢しているけれど家に帰った途端に崩れてしまう。こうした不規則さが、親を混乱させ、疲弊させていく場合があります。
そして何より、癇癪への対応が長期化することで、親自身の心の余裕がなくなっていくことがあります。何度同じことを繰り返しても状況が変わらないように感じると、無力感や焦りが募っていくことがあるでしょう。その気持ちは決して不自然なものではありません。
癇癪の最中に、できることとできないこと
癇癪が起きたとき、何とか落ち着かせようと説得を試みることがあるかもしれません。けれども、激しく泣いている最中の子どもには、大人の言葉はほとんど届かないことが多いとされています。感情が高ぶっているときは、理性的に考える部分が十分に働かない状態にあるためです。
そんなときに大切なこととして考えられるのは、まず安全を確保することです。子どもが自分や周囲を傷つけないように環境を整える。それ以上のことを無理にしようとしなくても大丈夫です。
そして、できるだけ穏やかな存在でいること。大人が焦ったり怒ったりすると、その感情が子どもに伝わり、かえって癇癪が長引くことがあると言われています。深呼吸をして、自分自身の気持ちを落ち着かせることも、実は子どもへの大切な関わりの一つとして捉えることができます。
癇癪が収まり始めたら、「大変だったね」と短く声をかけてみる。その一言が、子どもにとっては「自分の気持ちを受け止めてもらえた」という安心感につながる場合があります。そこから先は、無理に振り返ったり教訓を伝えたりする必要はあまりないと考えられています。子どもはすでに次の瞬間を生きていることが多いからです。
私が耐えられなくて説得しようとしていたかもしれません。
一人で抱え込まないでほしい
3歳の癇癪がつらいと感じているとき、親は一人で頑張りすぎている可能性があります。周囲に相談しても「そのうち落ち着くよ」と言われるだけで、今この瞬間の苦しさは軽くならない。そんな孤独を抱えている方もいるのではないでしょうか。
癇癪への対応に正解はありません。その子の個性や状況によって、有効な関わり方は異なることが多いのです。だからこそ、一つの方法がうまくいかなかったとしても、それは親の失敗ではないと言えます。
もしも日々の癇癪に心が折れそうになったら、少しだけ距離を取る時間を持つことも一つの方法として考えられます。子どもを誰かに預けて外の空気を吸う。ほんの数分でも一人になる。そうした小さな休息が、また向き合う力を回復させてくれることがあります。
そして、もし癇癪の頻度や激しさが気になり続けるようであれば、保健センターや子育て支援の窓口に相談してみることも一つの選択肢です。専門的な視点からアドバイスをもらうことで、新しい理解が得られる可能性があります。
年齢が進むにつれて、癇癪の現れ方や背景にある理由も変化していくことが一般的です。もし4歳以降も癇癪が続いて心配になるようであれば、その時期特有の理解を深めることも助けになるかもしれません。
今はただ、毎日を乗り越えようとしている自分自身を、まずは労ってあげてください。3歳の癇癪がつらいと感じることは、決して弱さではありません。それだけ真剣に我が子と向き合っている証です。完璧である必要はありません。ただそばにいて、時には疲れた自分を認めながら、一日ずつ進んでいけたらそれで十分なのです。
ここまで読んでくれてありがとう。
※この記事は、公認心理師・臨床心理士の「ふくろう」が、心理支援の現場経験をもとに執筆しています。
一般的な心理学的知見に基づいた情報提供を目的としており、特定の診断や治療を行うもではありません。子どもの状態や状況には個人差があります。心配なことがある場合は、医療機関や専門機関への相談をご検討ください。
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