こんにちは
公認心理師・臨床心理士のふくろうです。
はじめに
「年齢が上がったのに、なぜか癇癪がひどくなった」
4歳前後でそんな変化を感じることがあります。
この記事では、4歳頃に見られる心理的な成長と葛藤をもとに、癇癪が強く見える理由について解説します。
少し落ち着くと思っていたのに
4歳で癇癪が悪化したように感じて、戸惑っている親もいるかもしれません。3歳までは何とか乗り越えてきた。言葉も増えて、やりとりもできるようになった。幼稚園や保育園にも通い始めて、少しずつ落ち着いてくるだろうと期待していた。それなのに、癇癪の激しさは以前よりも増しているように見える。
泣き叫ぶだけでなく、物を投げたり、叩いたり、言葉で激しく拒絶したりする姿を目の当たりにすると、この先どうなっていくのだろうかと不安になることがあります。周りの子どもたちが順調に成長しているように見えるほど、我が子だけが逆戻りしているような気持ちになることもあるでしょう。
けれども、4歳という年齢には特有の複雑さがあると考えられています。そしてこの時期に癇癪が悪化したように見えることには、子どもの内側で起きている大きな変化が関係している場合が多いのです。
4歳で癇癪が悪化する背景にあるもの
一般的に、4歳になると子どもの心の世界は一段と複雑になっていくとされています。この時期の子どもは、自分の気持ちだけでなく、相手の気持ちも少しずつ想像できるようになってくることが多いと言われています。けれどもその能力はまだ不完全で、誤解や思い込みも多く生まれることがあります。「親は自分のことを嫌いなのではないか」「先生は他の子の方が好きなのではないか」そうした不安が心の中に芽生え始める場合があるのです。
さらに、4歳は社会性が急速に発達する時期の一つとしても知られています。お友達との関係が複雑になり、仲間に入れてもらえなかったり、自分の思い通りにならなかったりする経験が増えていくことがあります。幼稚園や保育園という集団の中で、初めて「自分の居場所」について考えるようになる年齢です。その過程で生まれる不安や葛藤が、家庭での癇癪として表れる場合があります。
また、4歳になると「こうあるべき」という理想や期待が、子どもの中に明確に育ってくる傾向があります。自分はこうしたかった、こうなるはずだった、という思いが強くなる分、それが裏切られたときの失望も大きくなることがあります。しかもその失望を言葉で整理し、適切に表現する力はまだ十分ではありません。結果として、激しい感情の爆発という形でしか表せないことがあるのです。
もう４歳になっても癇癪が収まらないので心配していました。
心配ですよね。
集団生活が始まったことの影響
4歳で癇癪が悪化する理由の一つとして、集団生活の影響が挙げられます。幼稚園や保育園では、子どもは多くのことを我慢していることが多いとされています。順番を待つこと、静かにすること、自分の思い通りにならないことを受け入れること。こうした我慢は、その場では何とか保てても、心の中には確実にストレスとして蓄積されていく場合があります。
そして家に帰ってきたとき、その緊張が一気に解放されることがあります。外で頑張っていた分、安心できる場所では感情のコントロールが緩む傾向があるのです。だからこそ、家では些細なことで癇癪を起こすように見えることがあります。それは決して家庭環境に問題があるのではなく、むしろ家が安全な場所だからこそ起きる現象の一つと考えられています。
さらに、集団の中で他の子どもと比較される経験も増えていくことがあります。「○○ちゃんはできるのに」「みんなはもうできるよ」そうした言葉や空気を感じ取ったとき、子どもは自分への自信を失う可能性があります。その傷ついた気持ちが、家庭での癇癪として現れることもあると言われています。
大人の期待とのズレ
4歳で癇癪が悪化したように感じる背景には、大人側の期待の変化もあると考えられます。4歳にもなれば、もう言い聞かせれば分かるはず。理由を説明すれば納得してくれるはず。そう思っているからこそ、癇癪を起こされたときの失望や苛立ちも大きくなる傾向があります。
しかし、理解する力と、感情をコントロールする力は別のものであると考えられています。子どもは頭では理解していても、心がそれについていけないことがあります。「これをしてはいけない」と分かっていても、その瞬間の衝動を抑えられない。「泣いても仕方ない」と理解していても、溢れ出る感情を止められない。それがこの年齢の子どもの姿の一つと言えます。
また、4歳になると周囲からの期待も高まることが多いとされています。「もうお兄さんでしょ」「お姉さんなんだから」という言葉をかけられる機会が増え、子ども自身もその期待を感じ取っていることがあります。けれども、その期待に応えられない自分に対する苛立ちや無力感が、かえって癇癪を引き起こす場合もあるのです。
癇癪が起きたときに、心にとめておきたいこと
4歳の癇癪が悪化したように見えるとき、つい「このままではいけない」と焦ってしまうことがあります。けれども、癇癪そのものを無理に押さえ込もうとすると、子どもの心にある本当の苦しさが見えなくなってしまう可能性があります。
癇癪は、子どもなりの精一杯のSOSの一つとして捉えることができます。言葉では表せない不安や、処理しきれない感情を、全身で表現している姿です。だからこそ大切なことの一つとして考えられるのは、癇癪を止めることよりも、その背後にある気持ちに思いを向けることかもしれません。
何が子どもを苦しめているのか。園での出来事なのか、家庭での変化なのか、あるいは子ども自身の中で起きている成長の痛みなのか。すぐには分からなくても、そうした視点を持ち続けることが、子どもへの理解を深めていく可能性があります。
そして、癇癪が起きている最中は、無理に言葉をかけようとしなくても大丈夫です。ただそばにいて、子どもが落ち着くのを待つ。その静かな存在が、子どもにとっては大きな支えになる場合があります。
「子どもなりの精一杯のSOS」だったんですね。
そうなんですよ。
自分を責めないでほしい
4歳で癇癪が悪化したように感じるとき、親は自分の育て方を責めてしまうかもしれません。もっと上手に関われていたら、こんなことにはならなかったのではないか。そんな思いが頭をよぎることもあるでしょう。
けれども、癇癪が悪化するのは育て方のせいではないと考えられています。子どもが新しい発達段階に入り、これまでとは違う課題に直面していることが背景にある場合が多いのです。むしろ、家で癇癪を出せるということは、子どもがそこを安全な場所だと感じている証の一つとしても捉えることができます。
毎日の癇癪に疲れ切ってしまうことは、当然のことです。完璧に対応できなくても、途中で心が折れそうになっても、それは決して弱さではありません。一人で抱え込まず、時には誰かに話を聞いてもらったり、短い時間でも自分のための時間を持ったりすることも、一つの方法として大切です。
もし癇癪の頻度や激しさがさらに気になるようであれば、園の先生や保健センター、子育て支援の窓口に相談してみることも一つの選択肢です。専門的な視点から見てもらうことで、新しい気づきが得られることもあります。
年齢が進むにつれて、子どもの感情表現の仕方は少しずつ変化していくことが一般的です。もし5歳以降も癇癪が続いて心配になるようであれば、その時期ならではの理解を深めることも助けになる可能性があります。
今はただ、一日一日を乗り越えている自分自身を認めてあげてください。4歳で癇癪が悪化したように見えても、それは必ずしも後退ではありません。子どもが新しい段階に進もうとしている途中の姿である可能性があるのです。焦らず、自分を責めず、時には立ち止まりながら、この時期を一緒に歩んでいけたらと思います。
ここまで読んでくれてありがとう。
※この記事は、公認心理師・臨床心理士の「ふくろう」が、心理支援の現場経験をもとに執筆しています。
一般的な心理学的知見に基づいた情報提供を目的としており、特定の診断や治療を行うもではありません。子どもの状態や状況には個人差があります。心配なことがある場合は、医療機関や専門機関への相談をご検討ください。
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子どもの癇癪については、
年齢・状況・関わり方ごとに整理したまとめページがあります。
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