小学生の癇癪はなぜ起きる?

小学生になっても、まだ続いている

小学生の癇癪はなぜ起きるのか、と悩んでいる親の中には、幼児期からずっと続いてきた癇癪に疲れ切っている方もいれば、小学校に入ってから突然始まった激しい感情の爆発に戸惑っている方もいるかもしれません。

もう小学生なのだから、言えば分かるはず。友達とも普通に話せているし、学校の勉強もそれなりについていけている。それなのに、家に帰ってくると些細なことで泣き叫んだり、物を投げたり、暴言を吐いたりする。その落差に、どう向き合えばいいのか分からなくなることもあるでしょう。

周囲からは「もう大きいんだから」と言われ、学校の先生からは「学校では問題ありませんよ」と言われる。その言葉が、かえって親を孤立させていくことがあります。誰にも理解されない苦しさの中で、自分の育て方が間違っていたのではないかと責めてしまうこともあるかもしれません。

けれども、小学生という時期には、この年齢ならではの葛藤があります。そして癇癪が起きるのには、ちゃんと理由があるのです。

小学生の癇癪が起きる背景

小学生になると、子どもを取り巻く環境は大きく変わります。幼稚園や保育園とは違い、学校では学習という新しい課題が加わります。座って授業を受けること、指示を聞いて行動すること、時間内に課題を終わらせること。こうした要求は、子どもにとって想像以上の負担になることがあります。

さらに、友達関係も複雑になっていきます。低学年のうちはまだ比較的シンプルですが、学年が上がるにつれて、仲間意識や競争心、時には排除や無視といった厳しい現実にも直面するようになります。誰かに仲間外れにされた、自分だけ誘われなかった、友達に嫌なことを言われた。そうした傷つき体験を抱えながら、子どもは毎日を過ごしているのです。

また、小学生は「できて当たり前」と思われる場面が増える時期でもあります。自分のことは自分でする、忘れ物をしない、時間を守る、決まりを守る。こうした期待に応えられない自分に対して、子ども自身が苛立ちや無力感を感じることがあります。その感情が、家庭での癇癪として現れるのです。

そして何より、小学生は外で頑張りすぎている可能性があります。学校では良い子でいようと必死に我慢している。先生の前では笑顔を作り、友達の前では平気なふりをしている。その緊張が限界に達したとき、安心できる家という場所で、一気に崩れてしまうのです。

学校で見せる顔と、家で見せる顔

小学生の癇癪を理解する上で大切なのは、子どもが学校と家で全く違う姿を見せることがあるという点です。学校の先生から「特に問題ありません」と言われても、それは決して家での癇癪が嘘だということではありません。むしろ、学校で問題なく過ごせているからこそ、家で癇癪が起きているとも言えるのです。

学校という場所は、子どもにとって常に評価される空間です。勉強ができるか、友達と仲良くできるか、ルールを守れるか。そうした視線を感じながら、子どもは自分を律しようとしています。けれども、その緊張はずっと続けられるものではありません。

家に帰ってきたとき、ようやくその緊張が解けます。親の顔を見た瞬間に、張り詰めていた糸が切れるように、感情が溢れ出すことがあります。だからこそ、玄関を入った途端に癇癪が始まることもあるのです。それは家が安全な場所だからこその現象なのです。

また、小学生になると、自分の気持ちを言葉にすることへの照れや抵抗も生まれてきます。「疲れた」「嫌だった」「悲しかった」とストレートに伝えることが、何となく恥ずかしく感じられる年齢です。その結果、言葉にならない感情が癇癪という形で表れることがあります。

宿題や勉強が引き金になるとき

小学生の癇癪が起きる場面として多いのが、宿題や勉強の時間です。「宿題やりなさい」と言った途端に泣き出す、問題が分からないとプリントを破る、消しゴムを投げつける。こうした激しい反応に、親は困惑してしまいます。

けれども、その癇癪の背後には、勉強への不安や苦手意識があることが多いのです。小学生になると、できる子とできない子の差が目に見えるようになってきます。自分だけが分からない、自分だけが遅い。そう感じたとき、子どもは深く傷つきます。その傷つきを、癇癪という形でしか表せないのです。

また、宿題という課題そのものが、疲れ切った子どもにとっては大きな負担になります。学校で一日頑張ってきて、ようやく家に帰ってきたのに、まだやらなければならないことがある。その現実に、心が悲鳴を上げているのかもしれません。

勉強に関する癇癪が続くときは、その子が学習面で何らかの困難を抱えている可能性も視野に入れておく必要があります。文字を読むのが苦手、計算に時間がかかる、集中が続かない。そうした困難があるとき、子どもは自分を責めながら、同時に周囲への怒りも抱えています。その複雑な感情が、癇癪として現れることがあるのです。

癇癪が起きたとき、どう向き合うか

小学生の癇癪が起きたとき、つい「もう大きいんだから」と叱ってしまうことがあるかもしれません。けれども、叱ることで癇癪が収まることはほとんどありません。それどころか、子どもは「自分の気持ちは受け入れてもらえない」という思いを深めてしまいます。

大切なのは、癇癪の背後にある気持ちに思いを向けることです。今日、学校で何があったのか。どんなことに疲れているのか。何が子どもを苦しめているのか。すぐには分からなくても、そうした視点を持ち続けることが重要です。

癇癪が起きている最中は、無理に話をさせようとしなくても大丈夫です。ただそばにいて、子どもが落ち着くのを待つ。少し距離を置いて見守る。それだけでも、子どもは「見捨てられていない」と感じることができます。

そして、落ち着いた後で、もし子どもが話せそうであれば、静かに耳を傾けてみる。「今日は疲れたね」「何か嫌なことがあった?」そんな短い言葉が、子どもの気持ちを引き出すきっかけになることがあります。ただし、話したくなさそうであれば、無理に聞き出す必要はありません。

一人で抱え込まないために

小学生の癇癪が続くとき、親は孤独を感じているかもしれません。幼児期とは違い、この年齢の癇癪について相談できる場所も限られているように感じられます。学校に相談しても「様子を見ましょう」と言われるだけで、具体的な支援につながらないこともあるでしょう。

けれども、一人で抱え込む必要はありません。スクールカウンセラーや教育相談、発達支援センターなど、相談できる窓口はいくつかあります。もし癇癪の頻度が高かったり、学校生活にも影響が出始めていたりするようであれば、専門的な視点から見てもらうことも一つの選択肢です。

また、癇癪の背景に学習の困難さや感覚の過敏さ、友達関係での悩みなどがある場合、それに応じた支援や配慮を考えることもできます。まずは子どもが何に困っているのかを整理することが、癇癪への対応の第一歩になります。

そして何より、親自身の心を守ることも大切です。毎日の癇癪に疲れ切っているのは当然のことです。完璧に対応できなくても、時には感情的になってしまっても、それは決して失格ではありません。自分を責めすぎず、必要なときには休息を取り、誰かに話を聞いてもらうことも必要です。

もし癇癪が発達的な特性と関係しているのではないかと不安になったときには、その不安そのものを誰かと共有することも助けになります。一人で悩み続けるよりも、専門家と一緒に考えることで、新しい理解や対応の道筋が見えてくることがあります。

小学生の癇癪はなぜ起きるのか。その答えは一つではありません。学校生活のストレス、友達関係の悩み、学習の困難さ、発達的な特性、あるいはそれらが複雑に絡み合っていることもあります。けれども、どんな理由であっても、癇癪は子どもなりの精一杯のSOSです。その声に耳を傾けながら、焦らず、自分を責めず、一日ずつ進んでいけたらと思います。

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※この記事は、公認心理師・臨床心理士の「ふくろう」が、心理支援の現場経験をもとに監修しています。
一般的な心理学的知見に基づいた情報提供を目的としており、診断や治療に代わるものではありません。子どもの状態について心配なことがある場合は、医療機関や専門機関への相談をご検討ください。

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